En operaciones mineras del norte de Chile, el ácido sulfúrico es un insumo crítico para lixiviación, dosificación y manejo químico. Una empaquetadura mal seleccionada puede provocar fugas, detenciones no programadas, exposición del personal y daño prematuro en válvulas, flanges e instrumentación. Por eso, la compatibilidad química del elastómero no debe evaluarse solo por el nombre del fluido, sino por concentración, temperatura, presión, frecuencia de operación y condiciones reales de planta.

Para ácido sulfúrico, EPDM suele ser una alternativa técnicamente favorable en aplicaciones con ácidos inorgánicos y soluciones acuosas, especialmente cuando no existe contacto con hidrocarburos o aceites. FKM puede considerarse en escenarios específicos de mayor exigencia química o térmica, dependiendo de la concentración y del fabricante del compuesto. En cambio, NBR no suele ser la primera opción frente a ácidos fuertes, ya que está orientado principalmente a servicios con aceites y combustibles. Cuando el riesgo químico es alto, materiales como PTFE pueden evaluarse como solución de sellado, aunque no corresponden estrictamente a un elastómero.

La selección correcta exige revisar tablas de compatibilidad actualizadas, ficha de seguridad del ácido, concentración porcentual, temperatura máxima de operación y compatibilidad con los materiales del equipo. También es recomendable considerar ciclos de lavado, presencia de impurezas, exposición a rayos UV, compresión permanente y torque de instalación. Una empaquetadura compatible químicamente, pero mal dimensionada o instalada, puede fallar igual que un material inadecuado.

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